Hầu hết các phương ngữ cực bắc (phương ngữ Tōhoku và Hokkaidō) và các phương ngữ cực nam (đặc biệt là tiếng Nhật Okinawa) và các ngôn ngữ Lưu Cầu (các ngôn ngữ ngữ hệ Nhật Bản khác) cũng đã gần như hợp nhất bốn âm xuống thành một âm. Tuy nhiên, một số phương ngữ, chủ yếu xung quanh Shikoku và Kyushu ở phía tây nam, đã bảo tồn sự phân biệt giữa ba hoặc thậm chí cả bốn âm.

Trong phương ngữ Tokyo hiện tại, thứ mà ngôn ngữ chuẩn hiện đại dựa trên, cũng như trong phương ngữ Kansai được sử dụng rộng rãi, chỉ có hai âm được phân biệt, như được thể hiện trong hệ thống Latinh hóa Hepburn (ji, ji, zu, zu) và Kunrei (zi, zi, zu, zu).